EL REINO DE LA PELOTA

Enrique Burak

El miércoles de la semana próxima concluye la temporada regular de las Mayores, y el panorama no podría ser más opuesto entre ambas Ligas.

En la Nacional gran parte se ha definido, con 3 equipos clasificados, dos de ellos como campeones divisionales, y un comodín virtualmente asegurado, por lo que sólo quedaría un boleto disponible.

Washington puntea en el Este, y pese a que no ha amarrado la división, es un hecho que estará en playoffs. Lleva buena ventaja sobre Atlanta que en cuestión de días aseguraría su pase al menos como comodín. Es la primera vez que clasifican los Nacionales, que se mudaran a la capital estadunidense en 2005 procedentes de Montreal, por lo que Washington tendrá postemporada por primera ocasión desde 1933 cuando los Senadores perdieron el clásico de otoño ante los Gigantes de Nueva York.

La Central es para Cincinnati, ausente de los playoffs el año anterior, al tiempo que San Francisco, campeón en la Serie Mundial del 2010, ya ganó en el Oeste. El último comodín lo pelean San Luis, que sin incluir los partidos de este lunes tiene ventaja de 2.5 juegos sobre Milwaukee y 3 con Dodgers. Pero la situación se le puede complicar a los Cardenales que concluyen con series de 3 encuentros en Washington y Cincinnati.

En la Americana no hay nada para nadie. Sin incluir lo ocurrido el lunes, Yanquis aventaja en el Este a Baltimore por un partido. Nueva York cierra con series de 3 partidos en Minnesota, 4 en Toronto y 3 en casa ante Boston. Los Orioles concluyen con 4 duelos contra Azulejos, 3 frente a Medias Rojas y 3 en Tampa.

En la Central se redujo a un juego la delantera de Chicago sobre Detroit. Medias Blancas enfrenta 7 veces a Cleveland y 4 a Tampa, mientras que los Tigres van en 7 ocasiones ante Kansas City 7 y 3 más frente a Mellizos.

En el Oeste Texas tiene la ventaja más holgada, con 4 juegos sobre Oakland, pero se enfrentan entre sí 7 veces en la semana y media restante, por lo que las cosas pueden cambiar.

Por ahora los comodines serían para Orioles y Atléticos, pero esperando cualquier titubeo se encuentran Serafines y Tampa. Esta será la primera vez que clasifican 2 comodines por Liga, y que se enfrentarán a un solo partido, el ganador irá a la Serie Divisional contra el campeón con la mejor marca.

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El reino de la pelota

No hay pelotero mexicano que esté bajo mayor presión que Alfredo Aceves, que en el 2012 se convirtió en el cerrador de Boston, uno de los equipos con más altas expectativas y reflectores de Grandes Ligas. ElPatón, que en el campo de entrenamiento aspiraba a un puesto como abridor, perdió la batalla ante Daniel Bard y el dominicano Félix Doubront. Sin embargo, se abrió la puerta para finalizar los partidos ante la salida de Jonathan Papelbon a Filadelfia, tras acumular 219 rescates con Medias Rojas, y ante la operación del pulgar derecho de Andrew Bailey, que se había proyectado como su reemplazo. Se espera que Bailey regrese dentro de un mes, a la altura del Juego de Estrellas.

En la pretemporada Aceves tuvo 6 apariciones, con marca de 1-1, 3 salvamentos y efectividad de 5.91, al tiempo que en 4 años en las Mayores había rescatado 4 encuentros, incluyendo 2 el año anterior, su primero en Boston.

Al inicio las cosas no le salieron bien, y hay que darle crédito al manager Bobby Valentine por aguantarlo. Desperdició su primera oportunidad de salvamento, y 2 en sus primeras 4, pero con el desarrollo de la campaña, el Patón se asentó. Ligó 9 rescates, y desde el 21 de abril sólo ha fallado una vez más, el 27 de mayo ante Tampa, al perder el partido con un cuadrangular de Sean Rodríguez.

En mayo, el originario de San Luis Río Colorado trabajó 18.2 entradas en las que permitió 13 imparables, 6 carreras limpias, 6 pasaportes, 20 ponches, efectividad de 2.89, y se fue de 8/9 en salvamentos. En total sus cifras son 14/17 en rescates, marca de 0-2 y porcentaje de carreras limpias de 4.73.

Ahora la pregunta es ¿qué pasará con el regreso de Bailey?, ¿lo sostendrá Valentine como cerrador?, la realidad es que se abre un mar de posibilidades. Se le podría sostener ya que ha demostrado ser confiable, lo podrían ubicar como relevo largo, o hasta como sustituto de Bard, quien por ahora aparece con 5-6 y 5.24.

Por el momento Boston está al fondo de la División Este, empatado con Toronto, a tres juegos del líder Tampa. En medio aparece Baltimore que se empieza a desplomar que está a un juego y Yanquis a uno y medio.

EL REINO DE LA PELOTA

VUELVEN LOS DODGERS?

Enrique Burak

La última vez que los Dodgers llegaron a una Serie Mundial fue en 1988, cuando derrotaron en cinco partidos a los Atléticos de McGwire, Canseco, Eckersley y compañía, basados en un sólido pitcheo encabezado por Orel Hershiser, y con el memorable cuadrangular de Kirk Gibson que definió el Juego 1, en su único turno al bat en el compromiso.De entonces a la fecha el equipo ha clasificado seis veces a playoffs, ganando sólo un par de series.

En el 2008 y 2009 tocaron la puerta del Clásico de Otoño con Joe Torre al frente y Manny Ramírez como la figura más visible del ataque, pero en ambos casos fueron eliminados por los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.Por si fuera poco, la continuidad en la posición de mánager, legendaria en su momento con Walter Alston y Tommy Lasorda al frente entre 1954 y 1996, ha quedado atrás.

Desde entonces siete timoneles se han hecho cargo, con Don Mattingly como el más reciente, y que el año anterior, en su campaña de presentación, condujera a los Dodgers al tercer sitio divisional con marca de 82-79.Pero a pesar de todo lo anterior, los aficionados de la novena californiana tienen motivos para sonreír. Con 9-1 tienen la mejor marca de las Mayores, su mejor desde el ’81, el año de la detonación de la “Fernandomanía” y que concluyó con el campeonato.

Y no voy a decir que se debe a la llegada de un nuevo grupo de inversionistas en los que la cara visible es Magic Johnson. 

El éxito inicial se debe a una buena rotación abridora en la que destacan Clayton Kershaw, ganador del Cy Young en el 2011, y que pese a no tener victoria en tres aperturas registra 2.35 de efectividad, y Chad Billingsley con cifras de 2-0 y 0.63. El cerrador es Javy Guerra con cinco rescates y un triunfo.

A la ofensiva, Matt Kemp ha retomado el camino de la campaña pasada donde se quedó cerca de la triple corona, donde fue el mejor en home runs, 39, y producidas, 126, y tercero en porcentaje, .324. 

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EL REINO DE LA PELOTA

Enrique Burak

No me sorprende la contratación de Albert Pujols con los Angelinos de Anaheim. Tampoco me sorprende por la cantidad de dinero y años que lo firmaron, ya no es gran noticia que equipos con poder económico importantes no encuentran en qué gastarlo y aún así arriesgan su capital con un pelotero que por muy estrella que sea no garantiza serlo por toda la eternidad.

Lo que si me sorprende es que los equipos que históricamente invierten o mal gastan su dinero en grandes contrataciones ahora ni las manos han metido cuando existen nombres sumamente importantes en la agencia libre.

Ni Pujols, ni CJ Wilson, ni Mark Buehrle, ni José Reyes y aparentemente tampoco Prince Fielder han sido lo suficientemente atractivos para los equipos que dominan las nóminas cada año de la forma más impresionante que se pueda imaginar.

Los Yanquis por ejemplo, llevan un par de temporadas sin hacer mucho ruido. Pareciera que se acabaron las grandes “bombas” de noticias en cuanto a la contratación de peloteros caros. Es una realidad que la situación financiera del mundo es caótica pero desde que murió el jefe Steinbrenner los poderosos Yanquis viven de la misma base que lleva muchos años establecida.

Los Medias Rojas gastaron mucho el año pasado y no funcionó, pero el que menos culpa tenía era el gerente general Theo Epstein a quien terminaron dándole las gracias luego de las muy inoportunas declaraciones del pitcher Jon Lester referentes a la indisciplina del equipo.

Qué va pasar con los Dodgeres, los Mets o los Cachorros?

Hablamos de otros tres equipos que les ha dado por gastar cualquier cantidad de dinero en algunas ocasiones muy absurdamente como sucedió con Manny Ramíez en los Dodgers, Carlos Beltrán en los Mets y muchísimos más con los Cachorros que tienen más de un siglo sin ganar una serie mundial.

 

Feliz día de reyes!

EL REINO DEL REY DE LOS DEPORTES

Enrique Burak

BUENA MEDIDA

Cuando me enteré de que los Astros de Houston pasarían a la liga americana me pareció una excelente opción de nivelar ambas ligas con el mismo número de equipos, pero sobre todo por que los juegos interligas han sido un auténtico éxito desde que se inventaron. Al dejar 15 equipos en cada división se facilita calendarizar este tipo de partidos.

De todas formas considero que no había una gran rivalidad con los Astros en la división central de la liga nacional. Es decir, realmente no había algún equipo del que se hablara que llenaba los estadios cuando jugaba contra los Astros. Más bien, ha sido una franquicia que ha ido creciendo, que tiene su historia pero que no ha destacado lo suficiente en esa zona de las mayores.

YA ESTA KEMP Y LUEGO?

Por otra parte la extensión de contrato para Matt Kemp con los Dodgers me parece una retribución a lo que este pelotero ha hecho ya algunas temporadas en Los Angeles. Este año fue líder en muchos departamentos ofensivos y demostró que es el pelotero más valioso que tienen los Dodgers y la Liga Nacional.

Los Dodgers estuvieron muy cerca de regresar a la serie mundial de la mano de Joe Torre como manager y peloteros como Manny Ramírez, Casey Blake, James Loney o Andre Ethier, pero por varias razones el equipo se ha venido abajo.

Los Dodgers son uno de esos equipos que necesitan reconstruirse pero desde lo más profundo de sus raíces para buscar el protagonismo de nueva cuenta en las ligas mayores. Los grandes contratos hasta ahora no han sido la solución, y desde aquel lejano 1988 el equipo angelino no pisa un clásico de otoño.

WILD CARD BARATO

El final espectacular que tuvimos esta temporada nos lo podrían robar con la nueva medida de los equipos comodines. Al tener dos wild card en cada liga, considero que se abarata la posibilidad de entrar a la postemporada y los finales emocionantes como el que tuvimos con los Cardenales alcanzando a los Bravos este año serían menos probables.

A final de cuentas todo es experimentar, veremos si pasan la prueba.

Saludos!